非洲大陆屏住呼吸，紧张地观察着家门口新冠病毒疫情的蔓延。期间，中国和美国都宣布，自己才是非洲最给力的支持者。
不过，BBC非洲事务记者哈丁（Andrew Harding）说，两大强国对峙加剧，美国和中国的赌注，并不仅仅是抗疫。
美国国务卿蓬佩奥强势表态，协助非洲抗疫，“任何国家都比不上美国”。他还说，支持全球卫生领域，任何国家“过去从未、今后也不会”比美国贡献更多。
蓬佩奥是在和为数不多的一些非洲、驻非洲记者通过网络视频讲的这番话。我就是其中之一。
那是上个月。当时，我把他那句“从来没有任何国家”的宣称归因为，特朗普时代，豪言壮语已经见多不怪。国务卿这样说，自然是想给美国赢得更多的国际信誉。之前，在全球公共卫生危机的紧要关头，美国宣布和世界卫生组织分道扬镳。
2018年10月2日，加纳儿童欢迎美国第一夫人到访。
蓬佩奥宣布，要给非洲1亿7千万美元的新援助。虽然这样说可能有点孩子气，但是这个数，中国仅一个亿万富翁马云的捐赠，几乎肯定比得上，甚至可能还超过了。
不过，几天前，我在中国官方媒体《环球时报》上读到一篇关于非洲的文章（重振发展计划 非洲或许可以从中国的发展道路取经，英文），又想起蓬佩奥的那番话，不觉警醒，非洲已经在某种程度上成为华盛顿和北京新冷战的新战场——或者说一条新战线；还有，真正的冷战时期，一场像新冠疫情这样的突发危机肯定会转化成某种形式的代理冲突。
抵抗多党民主制的努力
《环球时报》的文章说，中国“牢固的政治制度”是它抗击新冠疫情成功的基石。
文章并未就此止步，接着写到，非洲国家现在真该考虑停止他们对西方多党民主体制“已经失败的尝试”，那样的尝试导致了不平等、种族和宗教分歧、暴力、“生命、财产遭到破坏”。
文章说，非洲应该走中国的一党制道路。
中国大手笔投入非洲基础设施建设项目
不久后，我又在中国另一份官方媒体《中国日报》上读到另外一篇文章（一带一路：社会、经济发展的通道，英文）。该文高度赞扬了北京宏大的一带一路计划给非洲带来的“多米诺效应”，称巨大的投资、基础设施建设战略加速了非洲大陆从“数百年的奴隶制、殖民主义、新殖民统治、现在新冠疫情 ”中复兴的进程。
蓬佩奥的回应毫不含糊：中共正在向非洲国家施加“巨大的债务……非洲人民将长期受其影响”。
2000-2016年间中国向非洲国家年度贷款额，单位10亿美元
几天后，我参加一场关于非洲事务方面中美关系的视频讨论，期间，一位中国教授评论说，新冠病毒疫情促使非洲记者看到中国（严厉审查）媒体的长处。
张教授还说，西方媒体总是聚焦“坏消息、负面消息”，但是在危机时刻，读者希望看到更多的正能量故事。
她说，换句话说，他们（非洲记者）希望采用中国“建设性新闻”模式。她还提到，她本人最近接触到的埃塞俄比亚记者就对中国模式表现出明显的热情。
但是，非洲记者真的这么容易就能被影响？
我问蓬佩奥，比如，特朗普建议用紫外线、消毒液杀死新冠病毒，这样的言论是否会让美国在非洲的形象受到破坏。蓬佩奥没有正面回答这个问题，但是他说，特朗普总统在公开场合说的一些话可能被误解，或者，被不公正、被政府控制的媒体故意扭曲。
过去几十年，在某种程度上，美国外交一贯是要推进、保护非洲记者的独立，抗衡威权政府和新闻审查。
但是现在，美国总统本人经常指责自己国内的记者“造假”、“无能”、“是人民公敌”。
听着蓬佩奥那番话，突然感觉到，北京和华盛顿对“建设性新闻”看法的差别或许已经没有从前那么遥远。
特朗普“被误解”
需要指出的是，美国为推动非洲健康领域的发展做出了巨大贡献，比如前总统小布什庞大的“艾滋病紧急援助计划”。
但是另外一点也很明显，中国正在利用新冠病毒疫情、美国在多方面被分散注意力以及目前的困难处境等，不断发动魅力攻势宣传自己在非洲的政治议程，而且，可能也越来越有效。
这并不是说，非洲国家和非洲记者成了卒子，受超级大国的摆弄。
但是，欠着中国大笔债务，面临新冠病毒带来的愈加严峻的经济压力，有多少非洲国家或许会更倾向于放弃尝试那些“已经失败的多党模式”、转而采用更加“牢固”的中国式政治体制呢？
